Retrato de Maria Ivanovna Lopukhina, 1797 Vladimir Lukich Borovikovsky

María Ivánovna Lopukhina (1779–1803) nació en la noble línea de la familia Tolstói; su hermano fue el famoso F. I. Tolstói (conocido como “el Americano”), mientras que su esposo fue el maestro de caza de la corte S. A. Lopukhin.

El tema principal del retrato es la combinación armoniosa de lo individual con la naturaleza, que el artista representa mediante una correlación de elementos compositivos, rítmicos y cromáticos. Lopújina aparece retratada sobre el fondo de un antiguo parque, apoyada en un parapeto de mármol. El suave giro de su figura evoca el tallo flexible de una rosa que se inclina hacia la derecha, y las espigas de centeno. Los troncos blancos de los abedules recuerdan el color de su vestido azul claro, su cinturón de seda y las rosas: su estado de ánimo sutil y delicado.

La imagen de Lopukhina no solo está llena de una notable cualidad poética, sino también de fidelidad a la vida, con una profundidad de sentimiento que no se encuentra en los retratos rusos anteriores. No fue casualidad que los contemporáneos del artista admiraran la obra y que, con el paso del tiempo, su atractivo no se haya desvanecido; todo lo contrario: Lopukhina ha seguido cautivando los corazones de los espectadores de generaciones posteriores. Esta cualidad particular de la obra de Borovikovsky fue señalada por el poeta Yakov Polonsky, quien escribió en 1885:

Ya no tiene ojos, ya no tiene sonrisa —
Esas expresiones silenciosas del pensamiento —
Una sombra de pena, de sufrimiento — una sombra de amor.
Solo ella no ha sobrevivido.
Felizmente Borovikovsky conservó su belleza,
La consagró y así la inmortalizó.